Самые знаменитые американские авианосцы, внесшие неоценимый вклад в победу США над Японией в годы Второй мировой войны. Сам факт постройки в кратчайшие сроки сразу 24 кораблей этого типа (часть вступила в строй уже после окончания войны) поистине уникален: таких больших серий столь крупных боевых единиц флота в истории мирового кораблестроения еще не было.

Проект «Эссекс» разрабатывался в 1939 — 1940 гг. на базе авианосца Йорктаун и отличался увеличенными размерами, усиленным зенитным вооружением, улучшенной горизонтальной броневой защитой, более мощными катапультами, усовершенствованной энергетикой и рядом других нововведений. Выросла и численность авиагруппы, что вызвало необходимость увеличения объема погребов боезапаса и емкостей для авиабензина.

Важным новшеством в области авиационно-технического оборудования стало применение бортового самолето-подъемника, вынесенного за контур палубы. Такая конструкция увеличивала полезную площадь ангара, повышала прочность полетной палубы за счет ликвидации в ней дополнительного выреза, давала возможность поднимать самолеты, габариты которых превышали размеры лифта. Два других самолето-подъемника были обычными.

Горизонтальная защита «Эссекс», по сравнению с первым Йорктаун, была существенно усилена за счет увеличения толщины ангарной палубы до 64 мм. Правда, в отличие от английских тяжелых авианосцев типа Иллюстрас, полетная палуба осталась небронированной.

Энергетическая установка новых авианосцев имела эшелонную компоновку и была унифицирована с ЭУ крейсеров типа Atlanta , представляя собой как бы удвоенный вариант последней. В целом механизмы всех кораблей оказались вполне удачными: они отличались высокой надежностью и могли безотказно работать с полной нагрузкой в течение длительного времени.

Зенитное вооружение типа «Эссекс» в ходе войны постоянно совершенствовалось.

В целом авианосцы типа «Эссекс» оказались весьма удачными кораблями, зачастую их называют лучшими в своем классе. В то же время они обладали рядом недостатков: слабой конструкцией полетной палубы, неважной мореходностью, плохой вентиляцией внутренних отсеков, перегруженностью жилых помещений. Из-за отсутствия бронирования полетной палубы авианосцы с трудом выдерживали удары камикадзе, сильно страдали от пожаров, приводивших к чрезвычайно большим потерям среди экипажа.

Первые корабли этого класса сформировали ядро авианосных соединений флота США. Эти суда успешно несли службу в бассейне Тихого океана вплоть до конца войны. CV 9  Эссекс 1942/1969

«Эссекс» был заложен в апреле 1941 года, вступил в строй в 1942 году. Он участвовал в многих битвах Второй Мировой войны, в рейдах на атолл Кваджалейн и остров Уйэк, в битвах у Марианских островов, Сайпана, Гуама, Тиниана, Палау и др. Авианосец был дважды поврежден пилотом-камикадзе — в ноябре 1944 года в в Лейте и в апреле 1945 года у Окинавы. Из боевого состава флота «Эссекс» исключили в 1969 году, на металл разобрали в 1973 г. CV 10  Йорктаун 1943/1970

С 1975 корабль-музей (Charleston). CV 11  Интрепид 1943/1966

После войны Интрепид использовался как противолодочный крейсер.

С 1982 корабль-музей (New York City). CV 12  Хорнет 1943/1947

Тяжело поврежден 5.6.1945 во время шторма, ремонтировался до конца войны.

С 1998 корабль-музей (Alameda). CV 13  Франклин 1944/1947

Поврежден камикадзе 30.10.1944 г. CV 14  Тикондерога 1944/1947

21.1.1945 поврежден попаданием двух камикадзе; ремонт до мая 1945 г. CV 15  Рэндолф 1944/1947

11.3.1945 поврежден попаданием камикадзе; ремонт до начала апреля 1945 г. CV 16  Лексингтон 1943/1991

С 1991 корабль-музей (Oleson). CV 17  Банкер Хилл 1943/1966

«Банкер Хилл» всю вторую мировую войну нес службу в бассейне Тихого океана, но в конце войны 11 апреля 1945 года подвергся массированной атаки японских камикадзе, в результате чего был в срочном порядке отбуксирован на ремонто-строительные верфи ВМС США. В январе 1945 года ремонтные работы были свернуты в силу не целесообразности восстановления авианосца. В 1950 году на появившиеся у правительства средства было решено начать модернизацию «Банкер Хилл», в результате 1 октября 1952 года «Банкер Хилл» стал ударным авианосцем (CVA 17), 8 августа 1953 года - противолодочным авианосцем, а в мае 1959 года - авиационным транспортом. 1 ноября 1966 года отправлен в резерв как не удовлетворяющий требованиям флота того времени. CV 18  Уосп 1943/1971

CV 19  Хэнкок 1944/1947

CV 20  Бэннингтон 1944/1970

В октябре 1950 года «Бэннингтон» был отправлен на военно-морскую базу США в Нью-Йорк для модернизации. 1 октября 1952 года корабль получил новый номер CVA 20 и тип - ударный авианосец. 30 июня 1959 года «Бэннингтон» переделан в противолодочный авианосец с соответствующим номером CVS 20. Списан в резерв 15 января 1970 года. 12 января 1994 года корабль был отбуксирован в Индию. CV 21  Боксер 1945/1971

После войны использовался как противолодочный авианосец, 30 января 1959 года переделан в десантный вертолетоносец LPH 4. 1 декабря 1969 года списан в запас, в феврале 1971 года продан Кении. CV 31  Бон Омм Ричард 1944/1971

9 января 1951 года отправлен в порт приписки, команда распущена. 15 января 1951 года вновь вступил в строй, включен в группировку ВМФ в Корее. 14 мая 1952 года на военно-морской базе в Сан-Франциско корабль поставили на капитальный ремонт который закончился 1 ноября 1955. Тогда же авианосец был переквалифицирован в ударный с номером CVA 31. 2 июля 1971 года списан в резерв. 20 сентября 1989 года разобран на металлолом. CV 32  Лейте 1946/1959

CV 33  Кирсардж 1946/1950

CV 34  Орискани 1950/1976

Сразу достраивался по проекту SCB-27A. Палуба была усилена для приема самолетов весом до 23,6 т. Пневматические катапульты разгоняли самолеты весом 6,8 т. до 193 км/ч. Запас авиатоплива увеличен до 1.135.500 л. Установлены более мощные аэрофинишеры Мк-4 и Мк-5 (тормозили самолеты весом 13,5 т. на 145 км/ч.). CV 35  Реприсал 1945/1945

Достройка признана нецелесообразной. CV 36  Энтиэтем 1945/1973

21 июня 1949 года корабль был выведен из военной ударной группы и отправлен в порт приписки. 17 января 1951 года авианосец вновь вступил в строй в связи с войной в Корее, тогда же корабль получил новое название - CVA 36 и стал классифицироваться как ударный авианосец. Однако уже 8 августа 1953 года после проведенной модернизации Энтаэтам стал противолодочным авианосцем (CVS 36).

Окончательно списан 1 мая 1973 года. 28 февраля 1974 года продан военно-морским силам Кении. CV 37  Принсентон 1945/1949

CV 38  Шангри-Ла 1944/1947

CV 39  Лэйк Чэмплен 1945/1947

CV 40  Тарава 1945/1949

CV 45  Вэлли Фордж 1946/1961

CV 46  Иво Дзима 1945/1945

Достройка признана нецелесообразной. CV 47  Филлипин Си 1946/1969

Параметры 

Длина: 266 м

Ширина: 28 м

Водоизмещение: 27100 тонн

Осадка: 9 м

Скорость: 32 узлов

Вооружение

Орудия: 12 127 мм

Зенитные установки: 20   Эрликон

Самолеты: 82

Страна  США