К 1920 году стало ясно, что эскадренный авианосец должен быть быстроходнее «Аргуса» и иметь надежную систему дымоотвода. Нужно было либо усовершенствовать горизонтальный отвод газов, либо размещать дымоходы в «острове». Верное своему обычному практицизму, адмиралтейство не стало гадать, какое из этих двух решений лучше, а постановило: создать два разнотипных корабля. Первым быстроходным гладкопалубным авианосцем с усовершенствованной системой горизонтального дымоотвода должен был стать Фьюриес, переоборудованный в третий раз, а первым английским авианосцем островного типа — «Игл», переделанный из бывшего чилийского дредноута «Альмиранте Кохрейн».

«Игл» с первых дней войны принимал участие в операциях в Индийском океане, в Средиземном море и в Южной Атлантике. В Индийском океане 14.3.1940 на борту корабля произошел несчастный случай: в ангаре по неизвестной причине взорвалась 114-кг бомба. Ремонт из-за спешного перехода на Средиземное море в полном объеме провести не удалось, поэтому корабль страдал от частых поломок.

В августе 1942 года немецкой разведке стало известно о формировании британского конвоя из четырнадцати крупных транспортов. Опасаясь за сохранность этих жизненно важных для армии грузов, в состав охранения конвоя включили не только эсминцы и крейсера, но и авианосец «Игл», на самолеты которого была возложена задача обеспечения противолодочной обороны и воздушного прикрытия кораблей.

Капитан-лейтенант Розенбаум, командир фашистской подводной лодки U-73 типа VII В, мог считать себя счастливчиком: его субмарине удалось пробраться в самый центр конвоя, и при этом лодку не засекли ни эсминцы, ни самолеты охранения. К тому же курс кораблей был таким, что лодке даже не пришлось маневрировать, выбирая позицию для атаки. Розенбауму оставалось лишь терпеливо ждать, когда добыча сама угодит под его торпеды. Через восемь минут после взрыва торпед гидроакустики доложили, что они слышат треск и грохот рушащихся переборок, а еще через шесть минут, 11 августа 1942, раздался сильный глухой взрыв паровых котлов идущего на дно авианосца.

Поистине роковыми оказались для англичан последствия столь быстрой гибели «Игл». Лишенный воздушного прикрытия, конвой был разгромлен фашистскими торпедными катерами, подводными лодками и самолетами. Спустя четыре дня после торпедной атаки 25 августа 1942 года на Мальту пришло всего пять транспортов, причем два из них еле держались на плаву. Девять торговых судов, авианосец, два легких крейсера и эсминец — такой оказалась цена гибели «Игл».

Параметры

Длина: 203,5 м

Ширина: 32 м

Водоизмещение: 27940 тонн

Запас хода: 3000 миль

Осадка: 8,1 м

Экипаж: 950

Скорость: 24 узлов

Вооружение

Орудия: 9 152 мм

Торпедные аппараты: 6 533 мм

Зенитные установки: 4 102 мм; 8 50 мм

Самолеты: 21

Страна    Англия