Танкер (от английского tank - цистерна, бак) – судно, предназначенное для транспортировки жидких грузов, которые заливаются в специальные резервуары большого объёма. Основными материалами, перевозимыми при помощи танкеров, являются: нефть и продукты её переработки, сжиженные газы, пищевые продукты и вода, химические продукты.

Изначально жидкие вещества перевозили на грузовых судах исключительно в бочках. Лишь в конце XIX века распространился способ перевозки, подобный современному танкерному. Впервые перевозка наливом была проведена в России в 1873 на Каспийском море братьями Артемьевыми на деревянной парусной шхуне Александр . Ощутив преимущества нового способа перевозки, на подобный способ перевозки начали переходить повсеместно. Довольно быстро грузоподъемность танкеров перевалила за 1000 тонн.

Современный танкер представляет собой однопалубное самоходное судно с машинным отделением, жилыми и служебными помещениями в корме. Чтобы уменьшить вероятность разлива содержимого танкеры, как правило, делают с двойным дном. Грузовые помещения разделяются несколькими поперечными и продольными переборками.

Залив груза ведётся береговыми средствами через специальные палубные горловины, разгрузку - судовыми насосами. Некоторые виды груза нуждаются в поддержании определённой температуры, поэтому в танках расположены специальные змеевики, по которым пропускается охладитель или нагреватель.

Современные танкеры делят на несколько категорий, в зависимости от дедвейта (разности водоизмещения с полным грузом и без груза):

• GP - малотоннажные танкеры (6000-16499 т)

• GP - танкеры общего назначения (16500-24999 т)

• MR - среднетоннажные танкеры (25000-44999 dwt)

• LR1 - крупнотоннажные танкеры 1 класса (45000-79999 т)

• LR2 - крупнотоннажные танкеры 2 класса (80000-159999 т)

• VLCC - крупнотоннажные танкеры 3 класса (160000-320000 т)

• ULCC - супертанкеры (более 320000 т).