Разработку крейсеров проекта 68 начали в ленинградском ЦКБ-17 в 1938 году. Согласно ТТЗ они предназначались для действий в составе эскадры, вывода легких сил в атаку, поддержки корабельного дозора и разведки, а также охраны эскадры от легких сил противника.

Технический проект 68 утвердили постановлением КО при СНК СССР от 13 июля 1939 года.

В состав корабельной котлотурбинной энергетической установки (ЭУ) входили 6 главных водотрубных котлов КВ-68 и два главных турбозубчатых агрегата (ГТЗА) типа ТВ-7 общей мощностью 110 000 л.с., а также соответствующие вспомогательные механизмы, устройства, трубопроводы и системы. ЭУ размещалась в восьми отсеках в средней части корпуса и состояла из двух автономных эшелонов.

Специально для этих крейсеров были спроектированы орудия главного калибра— 152-мм пушки Б-38 и трехорудийные башенные установки МК-5, универсальные 100-мм двухорудийные установки Б-54 и зенитные спаренные установки 66-К.

Бронирование по сравнению с крейсерами типа 26 Киров усилили: борт в районе цитадели имел толщину брони 100 мм; траверзы — носовой 120 мм и кормовой 100 мм; барбеты главной артиллерии — 130 мм и т.д. Кроме того, противопульной 10-мм броней защищалась походная рубка.

Согласно пятилетнему плану военного судостроения на период 1938— 1942 годов намечалось заложить 17 крейсеров проекта 68. Фактически же заложили всего 7. С началом войны 5 спущенных на воду крейсеров законсервировали; два («Орджоникидзе» и «Свердлов») после взятия Николаева немцами были разобраны при оккупационных властях на металл, так как их техническая готовность не превышала 20%.

В ходе войны выяснились недостатки довоенных проектов, в том числе и 68-го: негодное зенитное вооружение, устаревшие приборы управления артиллерийской стрельбой, недостаточность средств связи, отсутствие радиолокации и гидроакустики, наличие открытых боевых постов. Задание на проработку модернизированного проекта ВМФ первоначально выдал в марте 1944 года, а в апреле следующего года ЦКБ-17 получило подробное ТТЗ на корректировку проекта легкого крейсера. В первую очередь это коснулось зенитного вооружения.

Чтобы сбалансировать дополнительную нагрузку в модернизированном проекте, получившем обозначение 68К, было принято решение отказаться от авиационного вооружения и 12,7-мм пулеметов. Существенных результатов это не дало, поскольку одновременно с повышением боевых качеств ухудшился ряд тактико-технических элементов. Увеличение численности команды повлекло за собой ухудшение бытовых условий — в частности, двухъярусные койки в кубриках заменили на трехъярусные. Для исправления ситуации пришлось убрать торпедные аппараты, параваны, бомбометы, уменьшить число 37-мv автоматов до 28 и внести ряд других изменений.

Учитывая ухудшение кораблестроительных параметров, предлагалось по измененному проекту 68К достроить только 5 крейсеров довоенной закладки, еще 7 кораблей построить по проекту Свердлов, а начиная с 1949 года заложить 18 легких крейсеров по проекту 65, ТТЗ на который было выдано еще в сентябре 1945 года. Последний существовал в двух вариантах — со 152-мм и 180-мм артиллерией, но в 1947 году И.В.Сталин лично распорядился: «Принять для легких крейсеров главный калибр 152 мм, всемерно форсировать достройку крейсеров проекта 68К, разработку нового проекта 65 прекратить, высвободить конструкторские силы для завершения технического проекта Свердлов и разработки эскизного проекта 82».

Железняков 1950/1975

Куйбышев 1950/1965

Чкалов 1950/1980

Фрунзе 1951/1961

В августе 1942 года крейсер Черноморского флота Молотов был атакован вражескими самолетами-торпедоносцами и торпедными катерами. Взрывом торпеды у него оторвало 20 м кормовой оконечности корпуса, которая мгновенно затонула. Но винты не пострадали, и корабль вернулся на базу. Однако мощностей единственного тогда на Черном море судоремонтного завода было недостаточно, чтобы восстановить корму. И тогда было предложено отрезать корму у «Фрунзе» и приделать ее к поврежденному кораблю.

Операция была сложной не только по чисто техническим причинам - «Фрунзе» был шире и выше Молотов, к тому же ремонтники располагали доком грузоподъемностью 5 тыс. т, а водоизмещение того и другого крейсера достигало 10 тыс. т.

Тщательно изучив проект восстановления, заместитель наркома Военно-морского Флота по кораблестроению и вооружению адмирал Л. М. Галлер дал добро . Недостроенный «Фрунзе» ввели в док кормой вперед, поставив под нее опоры и оставив большую часть корпуса на плаву. Отделив корму, док притопили, вывели укороченный корабль, а на его место поставили Молотов и с помощью гидравлических домкратов подтянули корму к его корпусу.

Летом 1943 года, после ходовых испытаний, крейсер Молотов вновь вступил в строй, и неопытному глазу было трудно определить, что он когда-то претерпел трансплантацию кормовой части. Помимо этого, часть брони «Фрунзе» использовали при оборудовании бронепоезда.

Параметры

Длина: 199 м

Ширина: 18,7 м

Водоизмещение: 14100 тонн

Запас хода: 6300 миль

Осадка: 6,9 м

Экипаж: 1184

Скорость: 32,5 узлов

Вооружение 

Орудия: 12 152 мм; 8 100 мм

Торпедные аппараты: 10 533 мм

Зенитные установки: 28 37 мм

Мины: 68

Страна  Россия