Первая «Королева Елизавета» - Queen Elisabeth — появилась во флоте компании Cunard White Star Line в 1940 году. Это был великолепный быстроходный пароход, который по размерам, роскоши, вместительности и скорости превосходил все существовавшие лайнеры мира, в том числе и обладателя Голубой ленты Атлантики — своего систрешипа Queen Mary.

Лайнер спустили на воду 27 сентября 1938 года, и его строительство шло высокими темпами: тогда в сфере морских пассажирских трансатлантических перевозок шла борьба не на жизнь а на смерть, и удержать лидерство компания могла только, если у нее будет пара современных быстроходных роскошных лайнеров.

Лайнер был готов выйти на линию, когда началаь Вторая мировая война, и всю эту войну он работал войсковым транспортом. За время своей службы судно перевезло более 750,000 военнослужащих.После окончания Второй мировой войны Queen Elisabeth была освобождена от воинской службы.

Последние ходовые испытания Queen Elisabeth были проведены во время путешествия на остров Арран. Во время круиза на борту корабля находилась Королева Елизавета со своими дочерьми Елизаветой и Маргарет. Испытания проходили под руководством сэра Перси Бэйтса (англ. Sir Percy Bates), который следил за тем, чтобы скорость лайнера не превысила 30 узлов (55,5 км/ч). Это делалось для того, чтобы Queen Elisabeth не побила скоростной рекорд Queen Mary. После ходовых испытании лайнер был направлен в Нью-Йорк.

Несмотря на схожие технические характеристики со своим систершипом Qeen Mary, Queen Elisabeth никогда не присуждался приз «Голубая лента Атлантики», который вручался океанским лайнерам за самое быстрое пересечение Северной Атлантики.

Вместе с Queen Mary, Queen Elisabeth являлась лидером в области пассажирских перевозок, но после появления в конце 50-х реактивных самолётов судно стало нерентабельным. Какое-то время корабль курсировал между Нассау и Нью-Йорком. Были проведены работы по установке бассейна на открытом воздухе и улучшению кондиционирования. Предпринятая попытка спасти положение не увенчалась успехом: у Queen Elisabeth был большой расход топлива, низкая осадка, из-за которой нельзя было заходить в порты, находящиеся на островах, и большая ширина, которая делала невозможным проход лайнера через Панамский канал. Всё это послужило причиной того, что 1968 году Queen Elisabeth была выведена из состава флота.

В 1968 году Queen Elisabeth была продана группе бизнесменов из Филадельфии, которые планировали переоборудовать корабль в плавучий отель и по совместительству туристический центр во Флориде, но в 1970 году из-за финансовых затруднений бизнесмены перепродали лайнер гонконгскому магнату. Тот решил превратить лайнер в морской университет. Корабль был переименован в «Seawise University».

9 января 1972 года на лайнере случился большой пожар, в результате которого он опрокинулся и затонул в бухте Виктории в Гонконге. В период с 1974 по 1975 год большая часть корабля была разобрана на металлолом. Тем не менее, киль лайнера и паровые турбины до сих пор покоятся на дне бухты. На местных морских картах место крушения Queen Elisabeth помечено как опасное для постановки кораблей на якорь.

Технические данные пассажирского лайнера Queen Elizabeth:

Длина - 314 м ;

Ширина - 36 м;

Осадка - 12 м;

Водоизмещение - 83673 тонн;

Судовая силовая установка - шесть паровых турбин;

Скорость - 28 узлов;

Количество пассажиров - 2283 человека (первый класс - 823, второй класс - 662, третий - 798);

Экипаж и обслуживающий персонал - 1000 человек.