В 1906-08 годах итальянский флот не проявлял большой заинтересованности в скорейшем пополнении своего состава дредноутами из-за того, что еще не было окончательно осознано их поистине революционное значение в соотношении сил на море. Помимо того, Италия как раз завершала постройку четырех новых быстроходных линейных кораблей-додредноутов типа Vittorio Emanuele , приспособленных для действий в Средиземном море, и обладающих достаточно мощным вооружением. Однако, к концу 1908 года стало ясно, что флоты всех великих морских держав начали интенсивно пополняться дредноутами. Успешное участие итальянских специалистов и фирм во всемирном конкурсе на лучший проект дредноута для российского флота подтверждало возможность построить такой корабль и в Италии. Конкурс проводился в 1907-08 годах. Один из конкурсных проектов предложил известный итальянский инженер-кораблестроитель генерал-майор Витторио Куниберти - один из авторов самой идеи линкора-дредноута. Характерные особенности этого проекта в известной мере воплотились в первом итальянском линкоре нового типа. Изначально предполагалось построить лишь один корабль, что свидетельствует о получении денег на него путем лоббирования в Парламенте интересов соответствующих фирм, боровшихся за заказ стоимостью 57,2 млн. итальянских лир (2,267 млн. фунтов стерлингов по действовавшему курсу, примерно на 0,5 млн. больше, чем стоил любой из английских дредноутов того периода). Линкор проектировался под руководством генерал-майора Эдуардо Масдеа и его непосредственного помощника подполковника Антонио Калабретта. Влияние Куниберти сказалось в применение башен с тремя 305-мм орудиями, размещенных исключительно в диаметральной плоскости корабля, распространении бронирования по возможно большей площади надводного борта с плитами брони переменной и умеренной толщины (по опыту русско-японской войны расчет делался главным образом на фугасные снаряды). Тактико-технические требования итальянского флота к новому линейному кораблю предусматривали:

- нормальное водоизмещение не более 20 000 тонн;

- скорость не менее чем 22 узла;

- бронирование, достаточное для защиты от фугасных снарядов артиллерии крупного и среднего калибра на обычных дистанциях боя (30-40 каб.);

- артиллерия противоминного калибра из 120-мм орудий при максимально возможном по условиям нагрузки и размещения количестве.

Корабль, получивший наименование «Данте Алигьери» заказали верфи Cantiere Castellammare di Stabia и заложили 6 июня 1909 года. Впервые в практике итальянского кораблестроения удалось построить и сдать флоту современный линейный корабль за 3,5 года. Таким образом, Италия первой из стран Средиземноморья приступила к постройке дредноутов.

Высокая скорость и достаточно тяжелое бронирование лимитировали статью нагрузки, выделяемую на вооружение при жестком ограничении водоизмещения. Стремление возможно более сократить массу артиллерийского вооружения, привело к решению сгруппировать 305-мм орудия в трехорудийных башнях. Как известно, применить трехорудийные башни для артиллерии главного калибра линейного корабля еще в 1905 году предложили два итальянских морских офицера: Умберто Кагни и Эдгардо Феррати. И на первом же итальянском дредноуте 305-мм орудия впервые в мировой практике разместили в четырех трехорудийных башнях. Ввиду того, что эти артиллерийские установки изготавливались с помощью англичан, итальянскими предприятиями-филиалами известных британских фирм Vickers и Armstrong ( Ansaldo и Terni ), то по вполне понятным причинам их поставка затянулась. В итоге первым в мире дредноутом с трехорудийными башнями главного калибра, вступившим в строй, стал, заложенный на два года позже Dante , австро-венгерский Viribus Unitis . Башни и 305-мм орудия для него изготовила фирма Skoda в Витковице, снабжавшая первоклассной артиллерией весь флот Австро-венгерской империи.

Итальянские 305-мм орудия длиной 46 калибров модели Т 1909 года являлись разработкой английской фирмы Armstrong и изготавливались на ее дочернем предприятии а Поццуоли под Неаполем. Помимо того, такие же, но с небольшими конструктивными отличиями, орудия изготавливались по проекту фирмы Vickers (модель G ) заводом в Терни. Их поставка запоздала почти на год, относительно срока установленного контрактом.

Подача боезапаса к орудиям осуществлялась гидравлическими механизмами, а башенные привода были электрогидравлического типа. Система подачи выполнялась по принятому в ту пору в Англии системе - зарядниками, а досылка в орудие - цепными досылателями прибойникового типа. Досылатели сопрягались с качающимися частями орудий так, что заряжание становилось возможным практически во всем диапазоне углов вертикального наведения (от 0° до +20°). Расположение башен - линейное в диаметральной плоскости и равномерное по длине корабля, допускало применение всех орудий на оба борта в пределах горизонтальных углов обстрела до 300°, для крайних и до 260° - для средних башен, тогда как на острых (менее 25°) носовых и кормовых курсовых углах могли вести огонь только по одной башне. Для отражения атак миноносцев предусматривались двадцать 120-мм картузных пушек, считавшихся достаточно мощными для поражения миноносцев той эпохи. Они располагались в четырех двухорудийных башнях, установленных побортно в носовой и кормовой оконечностях, а также в бронированных казематах под верхней палубой в центральной части корабля. Перечисленное вооружение дополняли 16 76-мм патронных скорострельных пушек на открытых палубных установках, располагавшиеся на крышах 305-мм башен и надстройках, а также три подводных торпедных аппарата калибром 45-см.

При проектировании «Данте Алигьери» удалось решить совершенно новые технические проблемы, относящиеся к общей прочности корпуса при обеспечении потребной ходкости и мореходности корабля. В частности, его водоизмещение почти в полтора раза превышало водоизмещение быстроходных додрендоутов предыдущей серии типа Vittorio Emanuele при сохранении примерно того же удлинения. В то же самое время, вместо одноорудийных башен 305-мм орудий требовалось разместить четыре трехорудийных. Решение расположить их равномерно по длине корпуса, линейно в диаметральной плоскости, диктовалось стремлением правильно распределить нагрузки и обеспечить максимально возможные углы обстрела. Для повышения мореходности и снижения заливаемости носовой оконечности служил короткий полубак.

«Данте Алигьери» оказался последним итальянским линейным кораблем, сохранившим таранное образование форштевня. Кормовая оконечность имела обычную крейсерскую форму. Впервые устанавливались один за другим два руля, чем обеспечивалась хорошая поворотливось корабля и повышалась живучесть рулевого устройства. Дредноут обладал приземистым силуэтом, в котором доминировали четыре башни артиллерии главного калибра и четыре дымовые трубы, сгруппированные по две в двух блоках - носовом и кормовом. В отличие от отечественных дредноутов типа Петропавловск машинные отделения размешались между погребами боезапаса, второй и третьей 305-мм башен, а котельные отделения - между первой и второй башнями, а также третьей и четвертой. Очевидно, что концентрация главных механизмов в одном главном отсеке, хотя и с разделением этого отсека тремя продольными водонепроницаемыми переборками на четыре турбинных отделения, не способствовала живучести корабля при поражение его минным и торпедным оружием. Более того, в условиях отсутствия автоматической противокреновой системы, затопление двух турбинных отделений с одного борта влекло за собой большой аварийный крен корабля (до 12…18°) со всеми вытекающими отсюда последствиями (например - уход под воду амбразур казематов 120-мм орудий).

Вертикальное бронирование состояло из сплошного по всей ватерлинии броневого пояса, толщиной в районе турбинных отделений до 250 мм, утоньшавшегося по направлению по направлению к носовой и кормовой оконечностям до 100 и 76 соответственно. Выше главного располагался второй пояс, толщиной 203-мм. Горизонтальное бронирование включало нижнюю карапасную (25+25 на скосах к бортам и 12+12 мм в горизонтальной части), 24-мм батарейную и 9+30-мм верхнюю палубы. 305-мм башни вкруговую покрывала 250-мм броня, а крыша имела толщину 76 мм. Башни и казематы 120-мм орудий защищались 100-мм броней. Боевая рубка бронировалась 280-мм плитами. Полная масса бронирования немногим превышала 20% от нормального водоизмещения.

МЕХАНИЗМЫ. 23 главных котла, семь из которых отапливались мазутом, а 16 - мазутом и углем, принадлежали к типу Blechynden и обеспечивали паром три группы турбин типа Parsons (две - высокого давления и две низкого), работавших прямо (без редукторов) на четыре вала, и имевших полную мощность 19000 л.с. с естественной тягой и 32000 л.с. - с форсированной. В последнем случае корабль мог развивать скорость свыше 23 узлов. Необходимо отметить, что «Данте Алигьери» являлся первым итальянским линейным кораблем, с турбинными главными механизмами, котлами отапливавшимися жидким топливом и четырьмя гребными винтами.

Когда дредноут еще находился в постройке оказалось, что реальное водоизмещение на 900 тонн превысит проектное, с соответствующим увеличением осадки на 35 см. Этот факт вызывал назначение авторитетной технической комиссии, для исследования вопроса о влиянии этой перегрузки на тактико-технические элементы корабля. Комиссия пришла к выводу, что увеличение осадки не влекло за собой существенного ухудшения мореходности, живучести и эффективности действия вооружения. Однако, отмечалось возможное снижение скорости на 0,3 узла, что считалось приемлемым ввиду ограничения скорости планируемых к закладке дредноутов 22 узлами. По завершении постройки полное водоизмещение «Данте Алигьери» достигло 21800 т (порожнем - 17535 т). Окончательная стоимость корабля превысила контрактную примерно на 8 млн. итальянских лир. При передаче флоту корабль подвергся разносторонним и обширным испытаниям, включавшим мореходные испытания в штормовой Атлантике, причем результаты испытаний оказались в целом весьма положительными.

Характеризуя в целом «Данте Алигьери», как первый итальянский дредноут, необходимо заключить, что на момент своего вступления в строй он не уступал по своим элементам большинству иностранных кораблей этого класса. Единственно, следует считать недостаточной броневую защиту, которая традиционно итальянцами приносилась в жертву скорости. Как и для российских дредноутов, для«Данте Алигьери», с его своеобразным общим расположением и особенностями конструкции, являлась справедливой мысль о практическом отсутствии в проекте резервов на последующею эффективную модернизацию. Поэтому данный корабль даже не рассматривался в качестве возможного объекта работ, подобно произведенным в период с1932 по 1940 год на четырех итальянских линкорах последующих серий. В 20-е годы линкор оснастили треногой фок-мачтой и в 1925 г. оборудовали для базирования гидросамолета типа М18 на третьей 305-мм башне, хотя еще в 1913 г. планировалось разместить на корабле гидросамолет типа Curtiss .

В Первую Мировую войну линкор был флагманом итальянского флота в Южной Адриатике, но ни разу не участвовал в бою. Хотя итальянский линейный флот не снискал себе лавров в этой войне, он смог осуществить блокаду восточного побережья Адриатики. Бесперспективность содержания в составе флота морально устаревшего линейного корабля привела командование итальянского флота к решению о сдаче его на слом в 1928 году, то есть всего через 15 лет после вступления в строй.

Параметры 

Длина: 168 м

Ширина: 26,6 м

Водоизмещение: 21800 тонн

Запас хода: 4250 миль

Экипаж: 981

Скорость: 23 узлов

Вооружение 

Орудия: 12 305 мм; 20 120 мм

Торпедные аппараты: 3 450 мм

Зенитные установки: 12 76 мм

Страна Италия