Господин вод – именно так назвали свое поселению рыбаки и воины народов кавари, основавшиеся две тысячи лет назад у нависающих над Роной гигантских скал. Именно это название Авиньон сохранили до наших дней. Благодаря своему удобному расположению этот город уже много лет привлекает к себе внимание туристов со всего мира. Пожалуй, это самое удобное место для туров по Провансу, а также выгодное место для экскурсий в Париж, Марсель и Ниццу.

Первыми по достоинству оценил выгодное географическое положение Авиньона финикийцы. В VI веке до н.э. они соорудили здесь речной порт, который сегодня считается одним из лучших для круизов по Роне. Здесь собирается множество круизных лайнеров с сотнями туристов на борту. Многие гиды называют порт Авиньон жемчужиной круизного маршрута, нередко характеризуя сам город как культурный центр мира. Дело в том, что каждое лето здесь, в Папском дворце, проходит Международный театральный фестиваль, собирающий более 300 театральных трупп со всего мира.

В конце 40-х идея проведения театрального фестиваля пришла режиссеру Жану Вилару, который покинул парижскую суету и подался в Прованс. С тех пор каждое лето улицы Авиньона наводняются актерами, танцорами, музыкантами, клоунами, мимами и фокусниками, зазывающими публику на свои представления.

Впрочем, достопримечательностей в Авиньоне хватает. Вот дом братьев Монгольфьер, где они планировали запуск своего первого воздушного шара, а вот – Пти-Пале с собранием картин Боттичелли и Караваджо, или извечное место для песен и танцев – Авиньонский мост. Но главным сокровищем Авиньона считается великолепный Папский дворец – резиденция Римских Пап времен Авиньонского пленения. Это один из крупнейших европейских замков. И хотя строили его французы, художники, выполнявшие внутреннюю отделку, были исключительно итальянцами. А пройдя через раскидистый парк, можно выйти прямиком к мосту Святого Бенезета. На другом берегу Роны расположился кардинальский дворец.

Кажется, что с середины прошлого века в город кто-то вдохнул новую жизнь. Всего за 15 лет его население увеличилось более чем в два раза. И причиной этого во многом является порт Авиньон – отправная точка для разноплановых экскурсий по Франции. Будь то туры к древнеримским акведукам Пон дю Гар или радикальные экспедиции в царство белых лошадей и розовых фламинго - заповедник Камарг. Словом, добро пожаловать в Прованс.