Подводная лодка «К-22» была заложена 5 января 1938 года. В том же году 4 ноября лодка была готова и спущена на воду. «К-22» стала самой большой, мощной, быстроходной русской лодкой. 15 июля 1940 года была зачислена в состав Краснознаменного Балтийского флота. Осенью 1941 года «К-22» была переведена в Северный флот, совершив переход Балтики в Заполярье.

Технические характеристики гвардейской подводной лодки «К-22»: надводное водоизмещение 1490 тонн, подводное водоизмещение — 2104 тонн; длина 97,6 метров, ширина 7,4 метра, осадка 4,06 метра; мощность дизелей 8400 лошадиных сил, мощность электродвигателей — 2400 лошадиных сил. Максимальная скорость: надводная 21 узел, подводная — 10,3 узлов. Дальность плавания: над водой 14 040 миль, под водой 176 миль. Вооружение: 10 (6 носовых и 4 кормовых) 533-мм торпедных аппаратов, 2100-мм и 245-мм орудия, 2 7,62-мм пулемета, 20 мин. Экипаж 66 человек.

За 4 года Великой Отечественной войны подводная лодка «К-22» совершила семь боевых походов. Результатом этих походов стало полное уничтожение восьми транспортных судов противника, несколько его боевых кораблей и вспомогательных лодок. Командовал лодкой В. Н. Котельников.

В одном из своих походов капитану «К-22» пришлось ценой жизни экипажа и лодки спасать своих соратников с терпящей бедствие подводной лодки «Щ-421». Последняя получила значительные повреждения и не смогла продолжить плавание, опустившись на дно у вражеских берегов. Все попытки «К-22» взять лодку на буксир окончились неудачей. К несчастью русских моряков, их заметил немецкий самолет-разведчик, а через несколько минут на горизонте уже появились вражеские противолодочные корабли. Капитан Котельников решил спасать экипаж «Щ-421». Когда все члены команды были сняты, «К-22» выпустила торпеды и потопила «Щ-421». Успешно уйдя от преследования лодка вернулась в Екатерининскую гавань из своего четвертого боевого похода.

3 февраля 1943 года, гвардейская подводная лодка «К-22» вышла из базы в свой в восьмой поход. Ни капитан В. Ф. Кульбакин, командовавший экипажем в этом походе, ни командир 1-го дивизиона В. Н. Котельников, ни члены команды, не догадывались, что вернуться на Безу им не удастся. Гвардейская подводная лодка «К-22» погибла со всеми членами экипажа во время выполнения боевого задания.