Еще до закладки Данте Алигьери в Италию просочились сведении о том, что Австро-Венгрия спешно приступила к проектированию дредноута. Причем на другом берегу Адриатики также решили применить трехорудийные башни, но разместить их при этом как на американском Мичигане . Таким образом те же 12 орудий главного калибра обеспечивали кормовой и носовой залпы вдвое мощнее, чем у итальянского линкора. Хотя в то время Италия и Австро-Венгрия входили в один военный блок - Тройственный союз,- их соперничество на море не утихало, и обе стороны втайне продолжали рассматривать друг друга как потенциальных противников. Эдоардо Масдеа, не удовлетворенный первым линкором (строительство которого, кстати, шло очень медленно), предложил новый проект более крупного корабля с оригинальным размещением артиллерии в пяти башнях: в носу и корме нижние башни были трехорудийными, а верхние - двухорудийными. Еще одна трехорудийная башня располагалась точно на миделе - между дымовыми трубами. Таким образом, новый линкор имел бортовой залп в тринадцать 305-мм орудий - на одно больше, чем у строившихся австрийцев . Носовой и кормовой залпы были, соответственно, на одно орудие меньше: опасаясь за остойчивость корабля, Масдеа не рискнул сделать все пять башен трехорудийными.

Летом 1910 года на трех различных верфях были заложены три корабля нового проекта, а в феврале-марте 1912-го - еще два. Самая крупная серия линкоров в истории итальянского флота получила более традиционные наименования в честь знаменитых военачальников и государственных деятелей: Джулио Чезаре ( Юлий Цезарь ), Конте ди Кавур , Андреа Дориа , Дуилио . Несколько выпадал из этого ряда пятый корабль - Леонардо да Винчи . Однако если учесть, что великий Леонардо был не только художником и деятелем искусства, но и ученым, немало привнесшим в развитие техники, в том числе и военной, то появление этого имени на борту боевого корабля выглядит не столь уж неожиданным.

Повсеместное увеличение главного калибра линкоров и особенно появление в Англии 15-дюймовых орудий сделало очевидным, что итальянские дредноуты устарели уже на стапеле.

Модернизация

Из первой мировой войны итальянский линейный флот вышел в весьма ослабленном состоянии: не поучаствовав ни в едином сражении, он потерял дредноут Леонардо да Винчи , поставив Италию в тяжелое положение перед лицом постоянного соперника на Средиземном море - Франции.

Соотношение линейных сил Италии и Франции 1:1,5, предусмотренное вор пяти держав, конечно же, не устраивало амбициозных итальянцев. А когда потенциальный противник объявил о постройке двух новых кораблей - хотя и относительно небольших, но мощных и быстроходных Дюнкерк и Страсбург, чаша терпения переполнилась. Необходимо было дать надлежащий ответ.

И ответ последовал - достаточно оригинальный и неожиданный. Недостаток средств не позволял построить необходимые для противостояния 5-6 новых судов, поэтому конструкторы предложили перестроить имеющиеся 4 дредноута таким образом, чтобы они могли успешно сразиться с двумя линкорами типа Дюнкерк и уйти от остальных, устаревших французских линкоров.

Идея состояла в удалении средней башни и размещении на месте подбашенных отделений новых машин. Для решения поставленной задачи пришлось проделать немало работ. Первыми в 1933 году на стапели встали Кавур и Чезаре . С них сняли башни и все надстройки, извлекли машины и котлы и приступили к перестройке корпуса. Его носовую часть удлинили на 10,3 м, пристроив прямо к старому таранному носу дополнительную конструкцию с клиперским форштевнем. Удлинение корпуса понадобилось прежде всего для обеспечения более высокой скорости, не совместимой со старыми обводами. Новая энергетическая установка хотя и весила на треть меньше старой, но развивала втрое большую мощность! Механизмы разместили в шахматном порядке - по левому борту спереди находились котлы, за ними - турбины, а по правому - наоборот. Предполагалось, что обновленные таким образом дредноуты достигнут скорости в 28 узлов.

Оригинально решилась и проблема с вооружением. 305-мм пушки выглядели несолидными рядом с французскими 340-мм и новыми 330-мм, в особенности после удаления средней трехорудийной башни. А разработка нового крупнокалиберного орудия для старых судов являлась делом невыгодным. Тогда итальянцы просто рассверлили свои двенадцатидюймовки до калибра 320 мм. Дело выглядело весьма рискованным: пушки британской конструкции, находившиеся на вооружении итальянских дредноутов, изготавливались путем намотки многих километров проволоки на внутреннюю трубу. При рассверливании пришлось удалить несколько слоев этой намотки и вставить новый лейнер. Прочность при этом могла серьезно пострадать, но к чести итальянских оружейников надо отметить, что операция прошла отлично: их линкорам пришлось не раз вести огонь, но орудия прекрасно держали удар . Новые пушки дополнялись достаточно совершенной системой управления огнем. В результате вооружение модернизированной четверки оказалось вполне конкурентоспособным в сравнении с французами .

Полностью обновилась и вспомогательная артиллерия. Место казематных 120-мм пушек заняли шесть спаренных башенных установок (того же калибра, но более современной модели), размешенных на верхней палубе, а также восемь 100-мм зениток.

Не меньше изменений претерпела и защита - в основном палубная и подводная. Толщина главной броневой палубы над энергетической установкой составила 80 мм, а над погребами - 100 мм. Усилили и барбеты, причем также оригинальным образом: их обнесли снаружи дополнительным кольцом 50-мм брони. Хотя ненужный теперь каземат сняли, общий вес брони увеличился на 3200 т, достигнув солидной цифры в почти 40% от стандартного водоизмещения - совсем неплохо для традиционно считавшихся слабо защищенными итальянцев .

Очередной изюминкой модернизации стала противоторпедная защита. Главный конструктор генерал Пульезе предложил оформить ее (вместо обычных плоских переборок) в виде двух концентрических труб: внутренняя была полой и предназначалась в качестве жертвы для гашения силы подводного взрыва, а внешняя на удаленной от борта стороне представляла собой 25-мм полукруглую броневую переборку. Идеи Пульезе зародились еще в период первой мировой войны и проверялись с начала 20-х годов, но только теперь настало время их осуществления.Конте ди Кавур 1914/1940

Войдя в строй в 1914 году, «Конте ди Кавур» нес службу на Адриатике и в Южной Атлантике, а в 1919 пришел с визитом вежливости в США. В 1923 году поддерживал итальянские войска при высадке на остров Корфу. Между 1933 и 1937 годами линкор прошел капитальную перестройку, после которой стал совершенно новым кораблем. На нем были установлены новые машины и удлинен корпус.

Потопленный в ноябре 1940 года в нто, впоследствии был поднят и отбуксирован в Триест. Там корабль поставили на док, но закончить ремонт не успели. После капитуляции Италии линкор был захвачен немцами и в конце концов потоплен при воздушном налете в 1945 году. Остов корабля после войны разобрали на металл.Джулио Чезаре 1914/1948

Во время первой мировой войны дредноуту пришлось принять участие и в битве на суше. В 1917 году в северной Адриатике в ходе битвы за Триест часть его орудий 152 мм была демонтирована и установлена на суше. Обслуживались орудия моряками корабля.

В 1923 году «Джулио Чезаре» прославился своим участием в первом агрессивном нападении фашистов - захвате острова Корфу. Впрочем, несмотря на участие 4 линкоров, 13 эсминцев и 6 торпедных катеров, операция закончилась провалом...

В 1939 году броненосец участвовал в психологической операции устрашения по Испании после падения Республики, а чуть позже - обеспечивал огневую поддержку наземным операциям в Албании.

В июле 1940 г. «Джулио Чезаре» принял участие в битве под Калабрией, в ходе которой получил попадание 381-мм снарядом с английского крейсера Warspite и был вынужден встать на ремонт. Впрочем уже в конце августа вышел в море для охраны конвоев.

С 1941 года преимущественно стоял в порту в связи с нехваткой топлива. Последний выход в море состоялся в январе 1942 года, а с 1943 использовался как плавающие казармы.

«Джулио Чезаре» в 1943 году спровадили в Полу в качестве плавучей казармы и учебного судна.

На Тегеранской конференции в конце 1943 года Сталин настоял на разделе итальянского флота между союзниками. Вопрос о передаче итальянских кораблей был решен только в процессе подготовки мирного договора с Италией. По решению Тройственной комиссии 1948 года СССР получил линкор «Джулио Чезаре» (смотри Новоросийск).Леонардо да Винчи 1914/1921

Строительство «Леонардо да Винчи» было завершено в 1914 году, а после вступления Италии в войну он действовал на Адриатическом море. 2 августа 1916 года в Таранто после пожара и взрыва линкор опрокинулся и затонул. Взрыв, вызванный либо самовозгоранием пороховых погребов, либо диверсией австрийцев, унес 249 жизней. В сентябре 1919 года корабль подняли, а к январю 1921 года поставили на ровный киль. Однако ремонтировать линкор уже не стали и в 1923 году сдали на слом.

Параметры 

Длина: 186,4 м

Ширина: 28,6 м

Водоизмещение: 23620 тонн

Запас хода: 4800 миль

Экипаж: 1200

Скорость: 28 узлов

Вооружение 

Орудия: 10 320 мм; 12 120; 8 75 мм

Зенитные установки: 8 100 мм; 16 37 мм; 12   Эрликон

Страна Италия