Портовый округ находится в районе Нью-Йорка и Ньюарка на расстоянии примерно в 40 км от знаменитой Статуи Свободы и является одной из крупнейших гаваней в мире. Порт представляет собой особую систему судоходных водных путей от Нью-Йорка и северо-запада штата Нью-Джерси, береговая линия которого имеет протяженность более 1000 км. Штат Нью-Джерси и штат Нью-Йорк связывает общая граница на северо-востоке штата.

По официальным данным, в портовом округе этих двух штатов работают больше 300 человек, которые обеспечивают слаженность работы всей системы. Только за прошлый год через порт прошли товары на сумму, превышающую общую совокупную стоимость в 180 млрд. $, и, судя по показателям прошлых лет, эти цифры неуклонно растут. Округ имеет несколько зон внешней торговли, первая из них была основана еще в 1940-х годах в Нью-Йорке, и является основной, вторая расположена в Нью-Джерси. Будучи крупнейшей природной гаванью в мире, округ по праву занимает не последнее место в Америке по отгружаемому тоннажу, объясняя тем самым его огромную загруженность на Восточном побережье. За год портовый округ обслуживает более 3 млн. контейнеров и 700 000 автомобилей.

Порт Нью-Йорк/Нью-Джерси на протяжении полувека считался самым загруженным портом в мире, о чем может напомнить старый классический кинофильм «В порту», вышедший на экраны еще в 1954 году. Однако, на сегодняшний день около 80% всего груза приходит в порт Нью-Джерси, что и послужило объединению этих портов в один портовый округ. Как комментирует один из управляющих ассоциации Эдвард Келли, этому способствовала контейнеризация, т. е. перевоз упакованного товара без повторной упаковки. Такой способ грузоперевозки стал популярен в середине прошлого столетия и пользуется большой популярностью и сегодня.

Наиболее удобный доступ ко многим округам США и огромные площади способствовали тому, что портовый округ стал более привлекательным для большинства грузоотправителей и грузополучателей. На огромной территории площадью 238 кв. км работают около 260 грузовых причалов и более 140 других пирсов, которые единовременно способны принять почти 400 судов. Благодаря этому, порты по праву занимают одну из главных позиций на мировом рынке морских грузоперевозок.

В порту имеется единственный крупный терминал - Global Terminal, который оснащен вертикальными опорами под мостами высотой в 151 фут, что не позволяет пройти в порт крупным кораблям. Однако, власти портового округа Нью-Джерси и Нью-Йорка намерены увеличить эти опоры до 215 футов приблизительно к концу 2015 г., обеспечив тем самым проход для кораблей с повышенной массой груза. Контроль за работой портового округа осуществляет особое портовое управление, созданное по соглашению штатов в 1921 году. Под его надзором находятся и другие объекты инфраструктуры в районе портового округа Нью-Йорка и Нью-Джерси.