Американцы вступили в очередной этап линкорной гонки последними из великих морских держав. Весь период кораблестроительных каникул , продлившийся почти два десятка лет, их военные теоретики и конструкторы спорили, каким же будет новый линейный корабль. Предпочтение при этом отдавалось быстроходной единице, пусть даже и не слишком защищенной. Однако как только дело дошло до воплощения проектов в металл, возобладал здравый смысл. Вместо 30-узлового линкора, вооруженного девятью 356-мм пушками, заложили 28-узловые, но зато имевшие такое же количество 406-мм орудий. Предполагалось, что этого будет достаточно для борьбы с уже определившимся будущим противником - Японией.

Умеренная мощность механической установки позволила применить солидную защиту и разместить сильное вооружение. Новый 406-мм снаряд имел невысокую начальную скорость - всего 700 м/с, но огромный вес - 1220 кг! При таких баллистических характеристиках попадания сверху через палубу вражеского корабля на больших дистанциях могли стать фатальными: от них защищала только 10-дюймовая броня, позволительная разве что для японских сверхгигантов типа Ямато. Очень мощным выглядело зенитное вооружение. Двадцать 127-мм универсальных пушек в легко бронированных башнях, сгрудившиеся в средней части корпуса, стали отличительной особенностью всех новых американских линейных кораблей. Планировавшиеся к установке шестнадцать 28-мм автоматов уже в ходе постройки были заменены на восемь 7>Бофорc - чрезвычайно удачных зениток, производство которых началось в США по шведской лицензии. Вскоре после вступления линкоров в строй на каждом из них количество 7>Бофорc возросло до шести десятков, а «Северная Каролина» в конце войны могла открыть огонь уже из девяноста шести. Столь внушительную зенитную батарею дополнял другой, также удачно выбранный вид импортного оружия: 20-мм швейцарский 1>Эрликон. В отличие от массивных четырехстволок - 7>Бофорc, приводимых в движение электромоторами, легкие 1>Эрликон могли наводиться одним человеком, что было исключительно важным в случае потери энергии в критический момент боя.

Чтобы при таком мощном вооружении удержаться в рамках договорных ограничений по водоизмещению (вор пяти держав), американцам пришлось приложить немало усилий. Первые из новых линкоров более чем на треть строились с помощью электросварки - небывало высокий процент для тех времен. Немало способствовало облегчению корпуса и новое расположение энергетической установки, позволившее значительно сузить кормовую и в особенности - носовую часть корабля. (В результате все американские линкоры со своим узким носом и смещенной к корме наиболее широкой частью корпуса приобрели сверху характерный вид булавы или дубинки ). И все же морское министерство и проектировщики США явно покривили душой: стандартное водоизмещение превысило договорное на две с половиной тысячи тонн. Но даже при этом 305-мм главный пояс не обеспечивал достаточной защиты от 16-дюймовых орудий. Хотя для увеличения сопротивляемости броня имела наклон в 17 градусов, снаряд «Северная Каролина» пробивал бы бортовую защиту с дистанции до 130 кабельтовых, т.е. практически на всех разумных дистанциях артиллерийского боя. Поэтому на следующей серии Южная Дакота, заложенной уже после начала войны в Европе, предполагалось сделать все, чтобы усилить защиту. BB.55  Северная Каролина 1941/1961

Строительство линкора «Северная Каролина» было начато на верфи ВМФ США в Нью-Йорке 27 октября 1937 года. На воду корабль был спущен 13 июня 1938 года, а в строй вошел 9 апреля 1941 года. Однако, ряд технологических проблем устранить не удавалось довольно длительное время, в результате чего готовность к боевым действиям была достигнута только к началу 1942 года.

После этого линкор был направлен на Тихий океан в середине июля 1942 года. Там «Северная Каролина» включается в состав Task Force 26 (в которую входят также авианосец Энтерпрайз, Уосп и Саратога) и используется для прикрытия авианосцев во время операции в районе Соломоновых островов. Боевое крещение линкор прошел 24 августа 1942 года, защищая авианосную группу от атак японской авиации.

15 сентября «Северная Каролина» получает попадание торпедой, выпущенной подводной лодкой «I-15». Во время взрыва погибло два матроса, но повреждения корабля оказались весьма серьезными – из строя вышла носовая башня главного калибра и корабль пришлось отправить на ремонт в Пирл-Харбор.

В ноябре 1943 года «Северная Каролина» вновь прикрывает авианосцы Энтерпрайз и Саратога во время десантной операции на островах Гилберта. 28 ноября линкор принимает участие в бомбардировке острова Науру.

В январе 1944 года «Северная Каролина» включается в состав Task Force 58 (авианосец Эссекс). В составе этой группы линкор принимает участие в высадке американцев на Маршалловых островах. Затем линкор действует в районе Кваджалейн, обстреливая острова Руа и Науру, и при этом топит японский транспорт, стоявший в лагуне Руа. Затем, в феврале 1944 года «Северная Каролина» принимает участие в рейдах на Трук, Сайпан, Тиниан и Гуам, а в марте – на Каролины. В апреле 1944 года артиллерийским огнем поддерживает высадку на западном побережье Новой Гвинеи.

Следующая десантная операция, в которой принимала участие «Северная Каролина» - высадка на Марианских островах. Линкор отметился в ней бомбардировкой Понапе и борьбой с японскими самолетами. 13 июня 1944 года участвовал в бомбардировке Сайпана, а 19 июня сражался с японской авиацией во время битвы в Филиппинском море.

В ноябре и декабре 1944 года «Северная Каролина» вновь эскортирует авианосцы, на этот раз у побережья Филиппин, а в январе 1945 года находится в районе Индокитая. В феврале 1945 года линкор бомбардирует японские позиции на Иводзиме. В конце апреля «Северная Каролина» входит в состав группы десанта на Окинаве и в основном оказывает поддержку флоту в борьбе с авиацией противника. После Окинавы корабль вновь направляется на ремонт и лишь с июля 1945 года возвращается в строй, после чего действует уже у берегов Японии, прикрывая авианосцы и обстреливая наземные цели в прибрежной зоне.

«Северная Каролина» была выведена из состава флота 27 июня 1947 года и переведена в резерв. В августе 1961 года корабль был приобретен администрацией штата Северная Каролина на пожертвования жителей штата и отбуксирован в Вильмингтон. С 29 апреля 1962 года корабль действует как музей. BB.56  Вашингтон 1941/1961

Свой боевой путь во Второй Мировой войне «Вашингтон» начал кораблем эскорта и водил в Россию арктические конвои. Затем его перевели на Тихоокеанский театр военных действий, где линкор сражался за Гудалканал, в Лейте, Окинаву и Иводзиму, а также участвовал в рейдах на захваченные японцами территории. В феврале 1944 года «Вашингтон» получил повреждения при столкновении с линкором Индиана. В бою у Гуадалканала в ноябре 1942 года «Вашингтон» вместе с Южная Дакота потопил японский линейный крейсер Кирисима. В 1960—61 годах линкор был разрезан на металл.

Параметры 

Длина: 222 м

Ширина: 33 м

Водоизмещение: 46770 тонн

Запас хода: 17450 миль

Экипаж: 2134

Скорость: 28 узлов

Вооружение

Орудия: 9 406 мм; 20 127 мм

Зенитные установки: 60   Бофорc ; 40   Эрликон

Страна США