Инициатива строительства атомных подводных лодок принадлежит США. Первые сообщения об этом в американской прессе относятся еще к 1945 г. Их финансирование особенно усиленно проталкивал бывший подводник адмирал Х.Риковер, который сразу же сумел оценить огромный выигрыш от использования атомной энергетической установки для подводных лодок. При подводной скорости 26 - 30 узлов лодка могла длительное время находиться под водой без всплытия и пополнения запасов и достигать рабочей глубины погружения 300 м. Такая ПЛ являлась идеальным носителем для ядерного оружия.

Первая в мире атомная подводная лодка Наутилус была введена в состав ВМС США в 1954 г. Для того что­бы пройти 60 тыс. миль, ей потребовалось всего 3,63 кг ядерного топлива. Чтобы пройти это же расстояние, дизель-электрической ПЛ понадобилось бы 300 железнодорожных цистерн жидкого топлива. Но главное заключалось не в количестве расходуемого горючего, а в возможностях ядерной энергетической установки. Она позволяла экипажу месяцами работать внутри прочного корпуса, не всплывая. При этом корабль шел на скорости 16-20 узлов, а в отсеках поддерживался необходимый для жизнедеятельности людей микроклимат.

Вслед за Наутилус вступает в строй вторая экспериментальная АПЛ Си Вулф , а к концу 1959 г. флот США имеет уже четыре серийные торпедные АПЛ типа «Скейт». Таким образом, путь американских АПЛ от экспериментальных до серийных составил не более трех лет. Это были колоссальные темпы.

Водоизмещение ПЛА «Скейт» возросло примерно в 2 раза, а стоимость – почти в 20 раз по сравнению с дизель-электрическими подводными лодками США периода Второй Мировой войны. На лодках типа «Скейт» существенно ухудшились тактико-технические элементы, например скорость полного хода. Но несмотря на это, руководство США сочло ПЛА даже в таком варианте достаточно эффективными, и после последней (4-й) лодки типа «Скейт» в 1959 г. в США было прекращено строительство дизель-электрических подводных лодок. SSN.578  Skate 1957/1986

SSN.579  Swordfish 1957/1989

SSN.583  Sargo 1957/1988

14 июня 1960 г. на «Sargo», когда она стола в Пирл-Харборе, возник пожар, в результате которого произошел взрыв малой мощности двух боеголовок торпед марки 37. Лодку пришлось временно затопить. SSN.584  Seadragon 1958/1984

Параметры 

Длина: 102 м

Ширина: 9 м

Водоизмещение: 2800 тонн

Глубина погружения: 250 м

Экипаж: 101

Скорость: 26 узлов

Атомный реактор: 1 S3W

Вооружение

Торпедные аппараты: 6 533 мм

Радиолокационное оборудование

Системы управления огнем: 1 Mk 88

Страна США