Первым шагом в создании крупных артиллерийских кораблей явилось строительство лёгких крейсеров по пр.26, 26 бис и 68, которые были разработаны в ЦКБ-17. Основным предназначением лёгких крейсеров являлись действия в составе эскадры для вывода лёгких сил в атаку, поддержка корабельного дозора и разведки, а также охранение эскадры от атак лёгких сил. Проектирование крейсера «26 Киров» началось по утверждённому ТТЗ в середине 30-х годов.

Основным вопросом, определяющим боевой облик такого корабля как крейсер, является состав его артиллерийского вооружения. Исходя из задач, возложенных на лёгкие крейсера «26 Киров», особое внимание было уделено выбору артиллерии главного калибра. Мнения специалистов тогда разделились. Одни считали целесообразным для кораблей «26 Киров» принять 152-мм артилерию, которая отвечала требованиям для эффективных действий по слабо бронированным кораблям, имела достаточную скорострельность и дальность стрельбы, большую вероятность поражения цели и давала возможность установить на крейсере 12 орудий. Другие считали нужным иметь более мощную 180-мм артиллерию, которая в то время обладала дальностью стрельбы на 25-30% больше, чем лучшие американские 203-мм орудия, большей скорострельностью, меньшим рассеиванием снарядов припоражении цели и была способна эффективно действовать против крейсеров и других кораблей с усиленным бронированием. Верх взяла последняя точка зрения, поскольку тогда в составе флота не было кораблей, кроме оставшихся от дореволюционного флота трех линкоров, способных вести борьбу с бронированными кораблями.

Головной крейсер Киров был заложен на Балтийском заводе в Ленинграде 22 октября 1935 г. Крейсер вступил в строй 26 сентября 1938 г. Энергетическая установка для этого корабля была закуплена в Италии у фирмы Ансальдо . В поставку входило шесть котлов, два турбозубчатых агрегата, обеспечивающие их вспомогательные механизмы и полный комплект технической документации. Техническую консультацию по монтажу оборудования вели специалисты фирмы Ансальдо .

Почти одновременно с крейсером «26 Киров» в 1935 г. на Черном море в Николаеве был заложен однотипный крейсер Ворошилов. Как для него, так и для следующих крейсеров использовались энергетические установки отечественного производства, но выполненные по итальянским чертежам. Следующие крейсера строились уже по пр. 26 бис

Крейсера проектоа «26 Киров» и 26 бис лишь незначительно отличались друг от друга по зенитному вооружению, местному бронированию, запасам торлива и водоизмещению. На кораблях последующей постройки по пр. 26 бис была изменена архитектура носовой надстройки - установлена фок-мачта башенноподобной конструкции вместо четырехногой. Это создавало круговой обзор из боевой рубки, снижало вибрацию расположенного на ней командно-дальномерного поста, уменьшало силуэт крейсера, увеличивало зону обстрела 100-мм орудий в носовых углах. Кроме того, на крейсерах пр. 26 бис были установлены более совершенные системы приборов управления стрельбой (ПУС) главного калибра Молния-АЦ и морских приборов управления артиллерийским зенитным огнем (МПУАЗО) Горизонт-2 . В систему МПУАЗО входило два, расположенных побортно, стабилизированных визирных поста (СВП) . Стабилизация осуществлялась по углу крена, что повышало результативность стрельбы по ваоздушным целям. В остальном корабли пр. «26 Киров» и 26 бис посвоим элементам были близки и поэтому позволяют дать им общую характеристику.Киров 1935/1974

26 сентября 1938-го на «Киров» подняли военно-морской флаг.

С первого дня Великой Отечественной «Киров» включился в боевую работу. Он участвовал в обороне Рижского залива и Таллина, обстреливал позиции врага, отражал воздушные налеты. В августе 1941-го крейсер был флагманским кораблем во время инский переход. Затем - героическая оборона Ленинграда. В июне 1944-го главный калибр «Киров» поддерживал наступление войск на Выборгском направлении. 27 февраля 1943 года крейсер первым из надводных кораблей Балтийского флота был награжден орденом Красного Знамени.

После войны «Киров» прошел модернизацию, а в 60-е годы был преобразован в учебный корабль. До 1975 года крейсер-ветеран регулярно совершал походы с курсантами по Балтийскому морю, неоднократно посещал порты Польши и ГДР. После исключения корабля из списков флота две его носовые артиллерийские башни были установлены в Ленинграде в качестве памятника кораблю-защитнику города.Максим Горький 1938/1958

Молотов 1938/1978

Ворошилов 1940/1970

Параметры 

Длина: 191,2 м

Ширина: 17,7 м

Водоизмещение: 8500 тонн

Запас хода: 3850 миль

Осадка: 7,5 м

Экипаж: 881

Скорость: 36 узлов

Вооружение

Орудия: 9 180 мм

Торпедные аппараты: 6 533 мм

Зенитные установки: 8 100 мм; 10 37 мм

Мины: 164

Самолеты: 2

Страна Россия