Американские линейные крейсера типа «Аляска», спроектированные еще до начала второй мировой войны, но построенные только к самому ее концу, оказались одними из наиболее несчастливых единиц огромного флота, которым обладали Соединенные Штаты. Слишком большие и дорогие для того, чтобы использоваться в качестве крейсеров, и слишком слабые и уязвимые для совместных операций с линкорами, к тому же явно запоздавшие с появлением на свет, они, по оценке самих американских специалистов, были самыми бесполезными из числа больших кораблей, построенных в эпоху второй мировой войны .

Тем не менее, эти суда оставили заметный след в истории кораблестроения, став единственными находившимися в строю представителями класса больших крейсеров , о которых в свое время так мечтали адмиралы и политики всех ведущих стран мира. Хотя официально они классифицировались именно как большие крейсера , правильнее отнести их к традиционному классу линейных крейсеров.

Подписанное в 1936 году в Лондоне соглашение по морским вооружениям покончило с главным ограничителем постройки больших боевых кораблей — общим лимитом водоизмещения линкоров, находящихся в строю. Теперь ничто не препятствовало созданию быстроходных линкоров и больших крейсеров.

Соединенные Штаты не без оснований опасались японских тяжелых крейсеров, превышавших американские как по силе каждой боевой единицы, так и по общему их числу. В качестве противовеса напрашивался истребитель крейсеров - корабль, способный без труда уничтожить любой вашингтонский крейсер и стоивший меньше быстроходного линкора.

Вскоре после начала второй мировой войны основной центр кораблестроительных разработок в США - Главный Совет предпринял сравнительное изучение различных типов крейсеров. На основе изучения всех проектов было принято решение о постройке крейсера, вооруженного 12-дюймовыми орудиями. Обычно оно приписывается любительскому подходу президента Ф.Рузвельта, который действительно интересовался подробностями военно-морских программ, однако на сей раз проект стал объектом внимания многих специалистов, в том числе и адмирала Кинга, который считал будущую «Аляска» незаменимым элементом эскорта авианосных соединений Следует отметить, что ряд других влиятельных в кругах ВМФ персон решительно противились созданию дорогого и на их взгляд, бесполезного корабля,

В 1939—1940 годах был составлен ряд эскизных проектов будущего большого крейсера , общим для которых стало наличие 305-мм главного вооружения. Все проекты предусматривали тройное дно в районе погребов и двойное — в районе энергетической установки. Оно являлось, по сути дела, единственным (и при этом очень слабым) элементом подводной защиты. Чтобы иметь хотя бы умеренную специальную противоторпедную защиту, требовалось уменьшить мощность механизмов, на что создатели большого крейсера пойти не могли, так как он потерял бы свое главное крейсерское свойство — скорость.

Кратко подытоживая особенности проекта, отчет Главного Совета по кораблестроению констатировал, что будущий линейный крейсер окажется хуже любого линкора по таким параметрам, как противоторпедная защита (ПТЗ) и отсутствие глубоко уходящего в воду пояса в качестве защиты от падающих у борта снарядов. Одновременно он был бы лучше всех находившихся в строю и строившихся крейсеров тем, что имел главный пояс до 2-й палубы (вместо обычно имевшегося пояса до 3-й палубы в районе энергетической установки и до платформы — в оконечностях) и улучшенную подводную защиту (на одну переборку больше). Заметно улучшались бы и все системы управления огнем и их защита, в особенности прикрытие проводки от осколков.

Пояс должен был иметь одинаковую толщину по всей длине, а погреба 127-мм орудий предполагалось поместить поверх машинного отделения. Вместо тройного дна в районе машин планировалось установить двойное, но усиленного типа.

Летом 1941 года решился вопрос с вооружением. Вместо смешанного набора из двух - и трехорудийных башен удалось поместить в том же корпусе три трехорудийные установки с общим боезапасом в 1500 снарядов.

В соответствии с этим проектом началась постройка новых крейсеров. Всего предполагалось иметь в строю 6 единиц (однако заложено было только 3). Их промежуточное положение между линкорами и крейсерами подчеркивалось тем, что они получили новое, не использовавшееся ранее обозначение — СВ — и были названы в честь заморских владений США, в то время как американские линкоры несли на бортах имена штатов, а крейсера — городов. CB.1  Аляска 1944/1960

В июне 1944 года «Аляска» завершила приемочные испытания и была включена в состав действующего флота. Первые месяцы службы были посвящены учебным походам и окончательной доводке корабля до боевых кондиций. Фактически «Аляска» оказалась готова к операциям только в январе 1945 года. Из Нью-Йорка она перешла через Панамский канал на Западное побережье, а затем прибыла в Перл-Харбор. Оттуда 28 января корабль направился в западную часть Тихого океана, где в то время подготавливалась авианосная операция против Японских островов. Аналогичное путешествие совершил Гуам, вступивший в строй через 2 месяца после головного, окончательно подготовленный к действиям в феврале 1945 года и вышедший из Пёрл-Харбора в район боевых действий 3 марта.

В полном соответствии с концепцией больших крейсеров «Аляска» и Гуам были включены в состав основной боевой силы 5-го флота Соединенных Штатов — 58-го оперативного соединения (TF-58).

После февральских налетов авианосных самолетов 58-го оперативного соединения на аэродромы и другие военные объекты главного острова Японии Хонсю настала очередь операции против Иводзимы. Начавшаяся 19 февраля высадка могла бы предоставить редчайший случай использовать мощную артиллерию «Аляска» по назначению — против надводной цели. Случай, впрочем, скорее комический: маленькая 30-метровая японская патрульная шхуна, вооруженная лишь пулеметами, рано утром 26 февраля внедрилась прямо в боевые порядки боевой группы 58.3 и почти столкнулась с крейсером Пасадена . Но находившейся поблизости «Аляска» так и не удалось поучаствовать в сражении — шхуну быстро потопили эсминцы.

Следующая операция — десант на Окинаву — стала уже настоящим боевым крещением для больших крейсеров . Соединению пришлось выдержать массированные атаки японской авиации, включая многочисленные налеты камикадзе . 18 марта большие крейсера ожидал первый и единственный боевой успех — головному кораблю серии удалось сбить два вражеских самолета, а зенитчики Гуам записали на свой счет еще один. На следующий день «Аляска» участвовала в прикрытии тяжело поврежденного в результате японских атак авианосца Фрэнклин , который был успешно выведен из зоны боевых действий.

После капитуляции Японии оба корабля вошли в состав 7-го флота, составившего часть оккупационных сил.

После окончания войны большие крейсера , практически полностью бесполезные в новых условиях и дорогие в эксплуатации, просуществовали в составе действующего флота всего полтора года. 2 февраля 1947 года их вывели в резерв и поставили на консервацию, явно рассчитывая использовать в дальнейшем их практически новые корпуса в качестве носителей реактивных снарядов.

В середине 1958 года изучалась возможность переделки «Аляска» в большой ракетный крейсер (CBG). Но такой вариант не был осуществлен. 1 июня 1960 года последовал окончательный вердикт: «Аляска» и Гуам исключили из списков флота. Еще около года они простояли у стенки, а летом 1961-го были проданы на слом. CB.2  Гуам 1944/1960

CB.3  Гаваи 1945/1958

В 1945 году достройку «Гаваи» остановили и начали рассматривать различные проекты достройки и модернизации.

В сентябре 1946 года «Гаваи» предложили использовать в качестве плавучей пусковой площадки для отработки запусков новомодного оружия — управляемых ракет. Для этого предполагалось дооборудовать бывший крейсер, установив на нем восемь новых 76-мм автоматических зенитных орудий и площадку для запуска ракет (точнее, самолетов-снарядов) в носовой части и разместив две установки для зенитных ракет сзади. Броню решили снять. «Гаваи» уже имел две артиллерийские башни и практически все надстройки, когда 16 апреля 1947 года пришел приказ о прекращении переоборудования, хотя готовность достигла 85%. Корпус законсервировали, продолжая рассматривать дальнейшие варианты его перестройки. В августе 1951 года было предложено перестроить уже лишенный брони и основных признаков боевого корабля «Гаваи» в корабль управления (проект СВС-1). В качестве главного вооружения он должен был получить новые 127-мм орудия, поскольку 76-миллиметровки к этому времени попали в разряд малоэффективных. Главной же изюминкой проекта являлось оборудование в просторных после ликвидации боевых отделений помещениях многочисленной радиоэлектронной аппаратуры — радаров и техники связи. Корабль должен был приобрести высокий статус флагмана флота. Однако проект, окончательно доработанный в 1952 году, так и остался на бумаге.

В августе 1954 года крейсеру вернули его первоначальное обозначение СВ-3, отменив все планы перестройки. После недолгой консервации его судьба окончательно решилась: 9 июня 1958 года его исключили из списков и вскоре отправили на слом.

Параметры 

Длина: 246 м

Ширина: 28 м

Водоизмещение: 27000 тонн

Запас хода: 12000 миль

Осадка: 9 м

Экипаж: 1517

Скорость: 33 узлов

Вооружение 

Орудия: 9 305 мм; 12 127 мм

Страна США