Франция - полноценная морская страна, поскольку ее морской транспорт в международных перевозках грузов играет важную роль. При этом из всех морских портов большая часть грузооборота, а это порядка 90%, приходится на Марсель, Гавр, Дюнкерк, Нант, Руан, Бордо. Ежегодный грузооборот Марселя давно превысил 90 млн. тонн. Но большее количество французских портов сконцентрировано вдоль северных границ, где холодные морские волны, вымывая мягкие известняковые породы, образовали множество скал причудливой формы, удобные бухты. Именно используя условия прибрежной полосы, был построен морской порт – Гавр.

На сегодня это самый крупный порт, он расположен в устье р. Сены. Для защиты порта Гавр от морской стихии многочисленных причалов, доков была построена мощная бетонная дамба. Только сквозь открывающиеся ворота океанские корабли сопровождаемые буксирами попадают в порт. Среди прочих портов Франции Гавр удерживает лидерство по пассажирским перевозкам, пропустив вперед по грузоперевозкам только Марсель. Многие горожане заняты на работах в порту, по обслуживанию прибывающих судов, их экипажей, гостей города. Поэтому в городе развита инфраструктура, прежде всего, есть судоверфи, заводы с фабриками, перерабатывающие нефть, различное привозимое сырье.

Но объемы поставок настолько велики, что местная промышленность не справляется с переработкой всего импортного сырья. По этой причине большая его часть, а хлопок с шерстью почти полностью, направляются в центры текстильного производства на северо-востоке, в городах Лилль, Туркуэн, Рубе, Эльзас. Кроме хлопка с шерстью на судах привозится кофе, рис, каучук, пряности, драгоценные породы древесины, другие товары.

Справляться со всем этим грузопотоком помогает разветвленная система из аванпорта, шлюзов, доковых бассейнов.

Общей длины причального фронта в 27,5 км, глубиной до 18 м, хватает для приема крупных океанских судов, чтобы обеспечивать главные грузовые, пассажирские перевозки в направлении и из США, Канады, Японии, Малайзии, Великобритании, Голландии. Семь сухих доков, один плавучий, обеспечивают любой вид ремонта судна дедвейтом до 80.000 т. Оснащение порта позволяет принимать танкеры с перемещаемым грузом до 270.000 т, рудовозы до 150.000 т. Специально для супертанкеров с грузом до 550.000 т., в 20 км от порта Гавр оборудована гавань Антифер. Кроме нефтяного терминала, в нефтяном порту, что заметно на карте порта Гавр, построены 3 нефтеперегонных завода суммарной годовой мощностью 33,9 млн. т. Общий оборот грузоперевозок Гавра составляет 48,2 млн. т.