Спустя 17 месяцев после закладки первого корабля серии Kent в Портсмуте был заложен головной крейсер следующей серии, постройка которой предусматривалась кораблестроительной программой 1925-26 гг. Однако началу строительства предшествовал пересмотр проектных решений, к чему англичан побудили недостатки первоначального проекта.

Сначала программой предполагалось строить еще 5 крейсеров, но из-за ограниченности морского бюджета объем заказа сократили до 4 единиц. Тем не менее, в январе 1925 одобрение Адмиралтейства на размещение заказов получено не было, а без этого программа не могла быть в феврале представлена на рассмотрение Кабинета министров. Задержка, как оказалось, была вызвана поступившими сведениями из заграницы - стали известны некоторые подробности кораблестроительных программ других держав и, в частности, проектные характеристики строившихся там (или предполагавшихся постройкой) договорных кораблей. В Адмиралтействе справедливо решили, что крейсера серии Kent с их проектной максимальной скоростью 31 уз недостаточно быстроходны. Перед британскими адмиралами встала дилемма - либо задержать выполнение очередной крейсерской программы до внесения необходимых изменений в проект и тем вызвать некоторое отставание в планах развития флота, либо строить корабли по существующему проекту, но заведомо уступающие аналогичным кораблям других государств. После непродолжительных обсуждений решили идти по первому пути, в связи с чем Адмиралтейством была создана специальная комиссия, рассмотревшая подготовленные отделом кораблестроения варианты модернизации проекта новых крейсеров.

Первый вариант предусматривал повышение скорости без изменения основных конструктивных решений проекта. Отказом от булевых наделок достигалось сужение корпуса кораблей, что при неизменной мощности машин давало прирост скорости на 0,75 уз. Кроме того, предлагалось отказаться от бронирования погребов артиллерии универсального калибра, а полученную в целом экономию веса использовать для усиления защиты радиоузла, помещения главных генераторов, корабельной системы связи и запасного поста управления. Остатки экономии позволяли в дальнейшем, при смягчении договорных условий, оснастить корабли бортовой авиацией.

Согласно второму варианту модернизации радикальным образом менялись двигательная установка, бронирование и вооружение крейсеров. Увеличение мощности машин с 80000 до 110000 л.с. достигалось путем ликвидации и без того скромного бронирования районов МКО и рулевого отделения, погребов универсальной и мелкокалиберной зенитной артиллерии, а также отказом от торпедного и авиационного вооружения. Крейсера практически становились безбронными, поскольку, помимо частичного бронирования погребов главной артиллерии, предусматривалась лишь легкая защита все тех же радиоузла, каналов связи и рулевого отделения. Кроме того, для сохранения стандартного водоизмещения на уровне 10000 т предполагалось уменьшение запаса 203-мм снарядов до 100 на орудие, а в случае войны, когда договорные ограничения теряли силу, можно было увеличить их количество до 150. Внедрением этих мероприятий гарантировалось достижение скорости 34 уз при стандартном водоизмещении и 33 уз при полном.

Как ни соблазнительно было получить относительно высокие скорости хода, но пойти на почти полное раздевание крейсеров и их частичное разоружение Адмиралтейство не могло. После долгих дебатов к реализации был принят первый вариант с оговоркой о внесении некоторых дополнительных изменений в систему бронирования. Предложение об отказе от защиты погребов боезапаса универсального калибра, располагавшихся в средней части корпуса, благоразумно отвергли, но и обременять крейсера дополнительным местным бронированием не стали. Вместо этого радиостанцию и главные генераторы перенесли в бронированные погреба мелкокалиберной зенитной артиллерии, а боезапас последней разместили в погребах 102-мм снарядов и в небронированных помещениях.

Закладку 4 новых единиц флота произвели в 1926-27 гг. на ведущих британских верфях, благодаря чему постройка кораблей шла сравнительно быстрыми темпами. В 1927-28 гг. они сошли со стапелей в той же последовательности, что и были заложены. В 1929 крейсера полностью укомплектовали и после проведения необходимых испытаний они вошли в строй. C69  Лондон 1929/1950

«Лондон» был заложен 23 февраля 1926 на военной верфи Portsmouth Dockyard и спущен на воду 14 сентября 1927. После завершения комплектации и приемных испытаний корабль вошел в строй 31 января 1929, получив тактический номер 69, дополненный в 1947 буквенным обозначением - С 69.

Во время войны, в составе 22-й эскадры «Лондон» занимался, в основном, конвойной службой.

В начале сентября 1941 г. крейсер вернулся из Атлантики в Англию, а 15 сентября начались англо-американские переговоры о взаимопомощи, на которых также обсуждалась необходимость срочной поддержки Советского Союза. 27 сентября на борту крейсера «Лондон» в Архангельск прибыли личные представители президента Ф. Рузвельта А. Гарриман и Г. Стэрди и уполномоченный английского правительства, министр по делам снабжения лорд У. Бивербрук. Миссия союзников направлялась в Москву для встречи со Сталиным и проведения переговоров о поставках в СССР. Переход в Архангельск прошел без инцидентов. В обратный путь «Лондон» отправился на следующий день, по пути сопровождая конвой QP1, состоявший из 7 союзнических и 8 советских судов. Плавание в полярных условиях увеличило деформацию корпусных конструкций корабля, и без того значительных, и в октябре крейсер был направлен на верфь на р. Тайн. Здесь в период с 30.10. 1941 по 25.01.1942 он прошел ремонт, после чего вернулся к эскортированию северных конвоев.

Первым из них стал PQ15, самый крупный караван со времени начала конвойных операций в СССР, вышедший из Исландии 26 апреля. В операции по проводке знаменитого конвоя PQ17 «Лондон» принимал участие в качестве флагманского корабля крейсерской группы контр-адмирала Л.Г.К. Гамильтона, состоявшей из 4 тяжелых крейсеров и 3 эсминцев. Следующие эпизоды эскортной службы крейсера «Лондон» - его участие в проводке сентябрьского каравана РQ18.

В ноябре «Лондон» прибыл в Средиземное море, чтобы доставить из Александрии в Англию британскую военную делегацию, принимавшую участие в работе закончившейся 1 декабря конференции в Тегеране, а по прибытии на родину 27 декабря отправился в Розайт на ремонт, который длился до 2 февраля 1944.

Последовавшее сразу за окончанием ремонта назначение в 4-ю крейсерскую эскадру направило корабль в состав Восточного флота (Eastern Fleet), оперировавшего в Индийском океане.

С начала 1946 «Лондон» занимался перевозкой демобилизованных войск. В августе крейсер прибыл на верфь в Четеме для производства ремонта, который длился почти год, затем получил новое назначение на Дальний Восток. Здесь ему довелось еще раз участвовать в боевой акции, впоследствии получившей название инцидент на Янцзы .

После окончания II мировой войны британское Адмиралтейство, начало создание речной флотилии на р. Янцзы в Китае, где в этот период возобновилась гражданская война. Однако обе китайские стороны, националисты и коммунисты, заявили, что не потерпят иностранного военного присутствия на своей территории. Несмотря на это, все же удалось, с согласия националистического правительства, ввести в Янцзы свои корабли, которые являлись единственным инструментом, способным обеспечить в условиях гражданской войны безопасность английской дипломатической миссии в Нанкине, тогдашней столице Китая. Тем не менее, верно оценивая возможности правительства Чан-Кайши и считаясь с возможным возникновением необходимости скорой эвакуации своего посольства, англичане решили усилить его охрану боевым океанским кораблем, введя в Янцзы эсминец Consort. Ситуация резко осложнилась 9 апреля 1949, когда, в связи с наступлением красных китайцев , националисты заявили, что не могут обеспечить безопасности судоходства на реке. 20 апреля шедший для замены обеспеченного по штатам мирного времени эсминца Consort фрегат Amethyst в 260 км выше устья был обстрелян батареей полевой артиллерии красных , заподозривших его в перевозке правительственных войск. Севший на мель фрегат за короткое время получил более 50 попаданий 37-105-мм снарядами, в результате чего погибли 19 членов экипажа, в том числе и командир корабля. Радиограмму о помощи с расстреливаемого фрегата получили местное и региональное командование RN в Шанхае и Гонконге. Вверх по реке был отправлен фрегат Black Swan, приказ идти на помощь передали также эсминцу Consort в Нанкине и тяжелому крейсеру «Лондон», шедшему из Гонконга и как раз подходившему к Шанхаю. В 13.00 крейсер вошел в Янцзы, а в 20.30. в 80 милях от устья он соединился с ожидавшими его Black Swan и Consort, причем последний уже получил значительные повреждения при попытке выручить Amethyst и поэтому не мог принимать дальнейшего участия в боевых действиях. В 6.00 21 апреля Consort ушел в Шанхай, а остальные корабли начали движение вверх по реке. Общее руководство операцией осуществлял находившийся на борту тяжелого крейсера адмирал Мадден. Первым шел «Лондон», в двух милях за них следовал Black Swan. Оба несли государственные флаги большого размера и дополнительно несколько белых полотнищ, символ нейтралитета.

В 40 милях выше по течению «Лондон» был обстрелян хорошо замаскированной батареей китайцев и ответил огнем главной и средней артиллерии. Однако противник ввел в дело еще несколько полевых батарей, и крейсер, не имея возможности маневрировать в узком речном фарватере и ввести в действие всю свою артиллерию, получил значительные повреждения. В течение 3 часов боя в него попали более 20 снарядов, были выведены из строя обе носовые и одна кормовая башни ГК, причем башня В была уничтожена, повреждены носовая надстройка и пункт управления зенитным огнем, убиты 13 и ранены 30 человек. Поэтому Мадден принял решение выйти из боя и, не доходя 15 миль до фрегата Amethyst, крейсер совершил поворот на контркурс, а в 14.30 вышел из зоны действия огня китайцев. На обратном пути в результате полученных попаданий на корабле вспыхнул пожар, вскоре потушенный аварийными партиями.

3 января 1950 крейсер продали на слом. C39  Девоншир 1929/1954

Крейсер «Девоншир», заложили 16 марта 1926 на верфи Devonport Dockyard. Спуск на воду состоялся 22 октября 1927, а введение в строй - 18 марта 1929. Крейсер получил тактический номер 39 (с 1947 - С39) и вскоре был назначен в 1-ю эскадру крейсеров, базировавшуюся на Александрию.

Начало карьеры крейсера ознаменовалось трагедией. 26 июля 1929 во время проведения практических стрельб на нем произошел взрыв башни главного калибра, в результате чего погибло 17 человек, тяжелые ранения получили 9. Впоследствии Адмиралтейство объяснило происшедшее затяжным выстрелом в одном из 203-мм орудий башни. Замочный, введенный в заблуждение одновременным выстрелом соседнего орудия и полагая, что его орудие также выстрелило, приступил к открыванию затвора для нового заряжания. Очевидно, ошибку обнаружили и попытались закрыть казенник, но взрыв заряда выбил частично прикрытый затвор и вызвал детонацию зарядов, поднятых в башню из погреба боезапаса для следующих выстрелов.

В первых числах июня 1940 военно-морские силы метрополии были задействованы сразу в 2 эвакуационных операциях - английская армия и ее союзники покидали континент. «Девоншир» выполнял особую миссию, 7 июня он вышел из Тромсе, приняв на борт эвакуируемых в Англию короля Норвегии Гакона VII, королевскую семью и правительство страны.

В 1941 г. особое беспокойство Адмиралтейства вызывали большие потери в торговых судах, понесенные в результате действий германских рейдеров и подводных лодок в районе Фритауна. Командир «Девоншир», кэптен Ричард Д. Оливер, получил приказ выйти на поиск немецких вспомогательных крейсеров и судов снабжения субмарин. Почти двухнедельное крейсерство вначале не дало никаких результатов. Но утром 22 ноября 1941 г. корабельный разведчик крейсера обнаружил в 40 милях по курсу корабля и в 300 (350) милях к СЗ от о. Вознесения неизвестное судно. Им оказался самый удачливый вспомогательный крейсер Кригсмарине Atlantis (Schiff 16 - Raider С), который, действуя в Атлантике, Тихом и Индийском океанах с 2 апреля (11 марта) 1940, имел на своем счету 22 потопленных или захваченных судна общим водоизмещением 145698т. В момент обнаружения Atlantis заправлял топливом подводную лодку U126, незамеченную пилотом. Получив в 7.05 донесение разведчика, кэптен Оливер увеличил ход крейсера до 25 уз. и в 8.09 вышел на визуальный контакт. В 8.15 немцы, наконец, заметили «Девоншир», прекратили передачу топлива и стали на полном ходу уходить из района. Это вызвало подозрение командира крейсера и в 8.20 вновь был запущен Walrus, который вскоре доложил о брошенном на месте стоянки моторном катере, больших пятнах топлива и буруне на поверхности океана, что позволило предполагать недавнее погружение заправлявшейся субмарины. В 8.37 с дистанции 70 кбт крейсер произвел по уходящему судну два выстрела из орудий универсального калибра, с выносом вправо и влево, приказывая остановиться. Однако рейдер дал по радио открытым текстом сигнал тревоги (RRR - атака судна военным кораблем противника), называя себя голландским Polyphemus, и продолжал уходить на юг. Незнание секретного позывного голландского судна и правильной структуры действующих в то время сигналов (в подобных ситуациях давно применялся сигнал RRRR) усилило подозрения командира крейсера, запросившего командование о предполагаемом местонахождении Polyphemus. В ожидании ответа из Фритауна «Девоншир», имея явное преимущество в скорости, ближе 70 кбт к неизвестному судну не подходил, следуя за ним на отдалении и продолжая исследование мнимого голландца с воздуха. Вскоре с помощью корабельного самолета обнаружилась оплошность немцев при выборе судна, под которое должен был маскироваться Atlantis: Polyphemus имел корму с подзором, а рейдер - крейсерскую. Одновременно кэптен Оливер получил информацию от командования военно-морскими силами Южной Атлантики о том, что в районе нахождения крейсера не может быть никаких голландских судов. С этого момента Atlantis был обречен. В 9.35 с дистанции 100 кбт «Девоншир» открыл огонь главным калибром, а в 10.14 пылавшее судно затонуло после внутреннего взрыва. Сразу после потопления рейдера английский крейсер, из опасения подводной атаки (о нахождении в районе субмарины неоднократно доносил пилот бортового разведчика), быстро удалился с места боя, не став спасать немецкий экипаж. Этим занялась U126, все время преследования и боя безуспешно пытавшаяся выйти на удобную для атаки крейсера позицию. Спасенные с Atlantis были переданы на германское судно снабжения подлодок Python.

В январе 1942 «Девоншир» прибыл на военно-морскую базу в Норфолке (США), где в период с 23 января по 7 марта на нем проводился ремонт. По его окончании крейсер получил назначение в 4-ю эскадру, входившую в состав сил Восточного флота.

5 июня 1945 г. «Девоншир» участвовал в последнем акте норвежской драмы, когда возвращающиеся на родину король Норвегии Гакон VII и члены его семьи поднялись на борт крейсера Norfolk в Розайте, a «Девоншир» под флагом вице-адмирала Макгригора возглавил эскорт. Выбор «Девоншир» для этой миссии был не случайным, ведь именно он доставил короля в Англию в мае 1940.

До начала 1946 крейсер выполнял функции войскового транспорта. В сентябре прибыл на верфь в Девонпорте, где около полугода на нем производились работы по переоборудованию крейсера в учебный корабль. К выполнению новой функции он приступил в апреле 1947 и в течение последующих 6 лет дважды совершил учебные походы в Вест-Индию, а также посетил целый ряд европейских портов. В октябре 1953 «Девоншир» был выведен в резерв и 16 июня 1954 продан на слом. C96  Сассекс 1929/1950

Крейсер «Сассекс» заложенный 1.02.1927 на верфи R.& W.Hawtorn. Спуск на воду состоялся почти через год, 22.02.1928. Корабль вошел в строй 19.03.1929, получив тактический номер 96 (с 1947 - С9б).

Службу начинал традиционно - в Первой эскадре крейсеров. С начатом гражданской войны в Испании «Сассекс» совместно с крейсером Лондон патрулировал испанские воды в южной зоне ответственности Британии.

Вскоре после начала войны «Сассекс» перевели в Южную Атлантику, где он включился в масштабную операцию, проводившуюся союзными флотами по поиску германского карманного линкора Адмирал граф Шпее.

18 сентября 1940, в ходе одного из авианалетов, в стоящий в доке крейсер попала 250-кг бомба, взорвавшаяся в районе второго машинного отделения. Вспыхнувший пожар вскоре стал неконтролируемым и угрожал взрывом зарядных погребов кормовых башен, во избежание чего командир принял решение о их затоплении. В результате крейсер сел кормой на дно дока, получив значительный крен на правый борт. В таком положении «Сассекс» оставался до октября, когда корабль был поднят, а в ноябре его отбуксировали на верфь York Hill Bassin на Клайде. Ремонтные работы продолжались почти два года и закончились в августе 1942. В сентябре «Сассекс» вновь получил назначение в 1-ю эскадру.

Еще в августе 1942 немцы начали очередную кампанию переходов блокадопрорывателей из Германии в Японию и обратно. В Японию доставлялись военные материалы и техника, с Дальнего Востока - сухогрузы, в основном каучук. В феврале 1943, когда ожидался проход прерывателей, возвращавшихся в Европу, через самую узкую часть Атлантики, в район Азорских островов были высланы крейсера Флота Метрополии. 23(26) февраля самолет американских ВВС Liberator обнаружил в 500 милях от мыса Финистерре подозрительный танкер и доложил об этом по радио. Патрулировавший в 190 милях «Сассекс» принял донесение и пошел на перехват. Вечером того же дня танкер был потоплен. Примечательно, что «Сассекс» оказался в том же положении, что и Девоншир во время боя с Atlantis. Опасаясь действовавших в этом районе субмарин, крейсер не стал подбирать немецкий экипаж и быстро ушел. Танкер действительно сопровождался тремя подлодками, одна из которых, U 264, сделала по «Сассекс» торпедный залп. Эти же подлодки спасли команду танкера.

В мае 1945 «Сассекс» был направлен на Дальний Восток, где в июле принял участие в освобождении от японцев Малаккского полуострова.

«Сассекс» оставался в составе Тихоокеанского флота Британии еще около года, а в сентябре 1946 был выведен в резерв в Девонпорте. Полгода спустя его снова ввели в строй, направив в базировавшуюся на Гонконг 5-ю эскадру крейсеров, в составе которой он находился с середины 1947 до конца 1948. В феврале 1949 вернулся на родину, выведен в резерв, а в конце года исключен из списков флота. 3 января 1950 «Сассекс» продали на слом. C73  Шропшир 1929/1954

Крейсер строился на шотландской верфи Beardmore в Глазго. 24 сентября, после проведения необходимых испытаний, «Шропшир» вошел в строй, получив тактический номер 73.

Первый месяц войны крейсер оставался в Средиземноморье. С октября до середины февраля 1941 «Шропшир» действовал в Индийском океане против Итальянского Сомали, поддерживая наступление британских и южно-африканских войск, предпринятое из Кении.

Последовавшая 9 августа гибель австралийского тяжелого крейсера Canberra в ночном бою ов Саво заметно повлияла на дальнейшую судьбу «Шропшир», поскольку правительство Британии посчитало необходимым компенсировать эту потерю передачей Королевскому флоту Австралии (RAN) равноценного корабля из состава собственного флота. Возможно, выбор пал на «Шропшир» именно потому, что на нем еще предстояло провести большой объем ремонтных работ. 25 июня 1943 крейсер передан австралийцам.

Участвовал в сражение в Лейте.

После войны крейсер служил в качестве войскового транспорта. После почти 5-летней стоянки в гавани Сиднея «Шропшир» был продан на слом 16 июля 1954.

Параметры

Длина: 182 м

Ширина: 2,1 м

Водоизмещение: 13315 тонн

Запас хода: 12500 миль

Осадка: 5,2 м

Экипаж: 700

Скорость: 32,2 узлов

Вооружение 

Орудия: 8 203 мм; 8 102 мм

Торпедные аппараты: 8 533 мм

Зенитные установки: 8   Бофорc ; 8 12,5 мм

Самолеты: 1

Страна Англия