В начале 1905 года, в те самые дни, когда русский флот спешил к берегам Японии навстречу своей гибели, Комитет, созданный Первым Морским Лордом Джоном Арбутнотом Фишером, уже разработал план переустройства британского флота «от киля до клотика». Сам адмирал заявлял: «Я изменю все! И не советую мешать мне — я уничтожу любого, кто станет у меня на пути». В меморандуме, разосланном членам Адмиралтейства, Фишер писал: «Новый флот будет состоять из кораблей четырех классов и будет отвечать всем требованиям современной войны». Он перечислял эти классы: линкоры водоизмещением 15900 тонн, способные развивать скорость до 21 узла; броненосные крейсера (15900 тонн, 25,5 узла), эсминцы (900 тонн, 36 узлов) и подводные лодки (350 тонн, 13 узлов)

Поражение в первой мировой войне, казалось бы, окончательно вычеркнуло Германию из претендентов на морское господство. Согласно Версальского договора немцам разрешалось иметь в строю корабли водоизмещением до 10 тыс. т с орудиями калибром не более 11 дюймов. Поэтому им пришлось распрощаться с надеждой сохранить даже самые первые свои дредноуты и довольствоваться лишь безнадежно устаревшими броненосцами типа Дойчланд и Брауншвейг

К началу разработки второй серии дредноутов в кораблестроительной политике конгресса США наконец произошел решительный перелом. На конгрессменов произвел неприятное впечатление тот факт, что даже последние додредноуты, которые еще достраивались в Европе, имели большее водоизмещение, чем новые американские линкоры. Теперь было дано задание проектировать и строить следующий корабль по максимуму . Корабль должен иметь более мощное вооружение, лучшую защиту, большую скорость и радиус действия, чем любой иностранный аналог

В 1906-08 годах итальянский флот не проявлял большой заинтересованности в скорейшем пополнении своего состава дредноутами из-за того, что еще не было окончательно осознано их поистине революционное значение в соотношении сил на море. Помимо того, Италия как раз завершала постройку четырех новых быстроходных линейных кораблей-додредноутов типа Vittorio Emanuele , приспособленных для действий в Средиземном море, и обладающих достаточно мощным вооружением. Однако, к концу 1908 года стало ясно, что флоты всех великих морских держав начали интенсивно пополняться дредноутами. Успешное участие итальянских специалистов и фирм во всемирном конкурсе на лучший проект дредноута для российского флота подтверждало возможность построить такой корабль и в Италии

Линкоры второй серии типа «Гельголанд» являлись прямыми потомками Нассау. “Доросшие” до обычных “дредноутских” размеров и впервые оснащенные 50-калиберными 305-мм пушками, они сохранили компоновку и конструкцию своих предшественников, включая и такой явный анахронизм, как все те же паровые машины тройного расширения и угольное отопление котлов. Условия работы кочегаров на этих кораблях были столь тяжелыми, что неудивительно, почему инициаторами восстания на кайзеровском флоте в 1918 году стали именно машинные команды “угольных” дредноутов.

Как и предшественники, «Гельголанд» имели удовлетворительную мореходность и хорошую маневренность