Артиллерийского крейсера проекта «Свердлов» (код проекта 68-бис) — одни из первых послевоенных проектов. Его рождению предшествовала большая работа, длившаяся почти 15 лет. Дело в том, что в качестве корабля-прототипа для крейсеров данной серии был выбран легкий, по тогдашней классификации кораблей ВМФ, крейсер пр. 68-к, в свою очередь созданный на основе разработанного еще до Великой Отечественной войны корабля проекта 68

Крейсера типа «Саутгемптон» создавались как ответ на японский Mogami с 15 155-мм орудиями. Отправной точкой послужил проект крейсера типа Phaeton , увеличенный для размещения трехорудийных башен вместо двухорудийных. В ходе проектирования появилась поперечная катапульта между дымовыми трубами и 2 ангара по бокам первой трубы. Усилено зенитное вооружение — изначально предусматривалось размещение спаренных 102-мм орудий и четырехствольных 40-мм автоматов пом-пом

Эти корабли в определенном смысле были гибридом, сочетающим Элементы защитной схемы типов Нортгемптон и Новый Орлеан. Первоначально планировалось заказать серию из 5 кораблей. Когда в 1932 году была утверждена постройка, это был просто Нортгемптон с удлиненным корпусом и без бульбового носа. Предполагалось, что это увеличит максимальную скорость крейсера

Работа над проектом этих крейсеров началась сразу после завершения проектирования СА-24. Первое обсуждение состоялось 24 февраля 1926. Предполагалось изменить проект — сократить число орудий главного калибра до 8 на том основании, что это стандартное вооружение всех зарубежных крейсеров. Требовалось улучшить системы живучести и обеспечить лучшие условия хранения самолетов

В 1929 американский флот начал строительство 15 крейсеров: CL-32 - 36, CL-37 - 41 и CL-42 - 46. Позднее они получили обозначение СА. Этой программе могли помешать Лондонский договор 1930 года и Великая Депрессия. Но флот в 1929 решил сэкономить время и построить 4 крейсера CL-32 — 36 по слегка измененному проекту Нортгемптон